Az űrben zajló technológiai és geopolitikai versenyben a kínai Jilin-1 műhold szeptember 8-án lefényképezte az amerikai WorldView Legion műholdat, mindössze 40–50 kilométer távolságból. A Chang Guang Satellite Technology által közzétett képek azért számítanak mérföldkőnek, mert első alkalommal mutattak be nyilvánosan dinamikus felvételeket egy másik, mozgó műholdról.

A lépés válasz volt arra, hogy két hónappal korábban az amerikai Maxar Intelligence nagyteljesítményű műholdja részletgazdag képeket készített Kína Shijian-26 felderítő műholdjáról. A Maxar 1,9 centiméteres felbontású fotói látványosan demonstrálták, milyen szintre jutott az orbitális megfigyeléstechnológia.

A mostani kínai akció egyszerre üzenet és technológiai erőfitogtatás. Egy mozgó műhold megörökítése ugyanis nemcsak kifinomult követőrendszereket és precíz irányítást igényel, hanem bizonyítja azt is, hogy a kínai ipar képes valós időben nyomon követni idegen űreszközöket. Katonai elemzők szerint ez nem pusztán szimbolikus gesztus: a hasonló képességek előfeltételei lehetnek jövőbeli ellenműhold-műveleteknek is.

A Chang Guang gyors növekedése szintén figyelemre méltó. A vállalat ma már több mint 100 Jilin-1 műholdat üzemeltet, amelyek 0,5 méteres felbontásban készítenek képeket, és bármely földi helyszínt tíz percen belül képesek újra felkeresni. Éves gyártókapacitásuk 200 távérzékelő és ugyanennyi kommunikációs műhold, miközben ultra-nagysebességű, 100 gigabit/s lézeres adatátviteli kísérletekkel is kísérleteznek.

A két nagyhatalom közötti „űrbéli tükörharc” ugyanakkor jól mutatja, hogy az orbitális tér egyre inkább katonai és stratégiai arénává válik. Az Egyesült Államok 2019-ben hozta létre az Űrhaderőt, míg Kína 2024-ben megalapította saját Űrerőit, amelyek már a pekingi katonai parádén is bemutatkoztak.

Bár Peking hangsúlyozza, hogy békés felderítésről van szó, a Starlink-műholdak és a Tiangong űrállomás 2021-es veszélyes közelsége, valamint a mostani képcserék azt jelzik, hogy az űr nemcsak technológiai innováció, hanem a geopolitikai verseny egyik legforróbb frontja is lett. Szakértők szerint a helyzet sürgeti a nemzetközi szabályozás kialakítását. Egyértelmű keretek hiányában ugyanis a növekvő militarizáció könnyen valódi konfliktussá eszkalálódhat a világűrben.

Forrás: Interesting Engineering

A borítókép illusztráció, forrása: space.com