A PickChain az eddigi manipuláló és szállító alkalmazásokkal ellentétben felesleges előre- és hátramenetek, azaz üresjáratok nélkül működik. Így állandóan lehet dolgozni, például fel- és lerakodni, halmozni, ragasztani, befogni, esztergálni, fúrni és egyéb munkálatokat végezni. Az újfajta lánc a manipulátortervezőket és a célgépek fejlesztőit segíti hozzá új ötleteik megvalósításához a gépkonstruálásban. A Hannoveri Vásáron bemutatott és az Igus által a gépgyártóknak beépítésre készen szállított PickChain állandóan körben forgó, „intelligens“ szállítópálya, amely változatos jeleket és közegeket képes felvenni.

Ezeket azután továbbadja egy vagy több gyűrűvezetéknek, amelyre a szállítólánc sík szerelőfelületén elhelyezett összes megmunkálóegységet és szerszámot csatlakoztatnak. A szállítólánc ellátása egy C láncról (csatlakozó forgóátvezetéssel ellátott energialáncról) történik, amely elegendő helyet kínál a feltöltéshez terhekhez, adatokhoz és közegekhez szolgáló vezetékekkel. Ehhez a szállítólánc meghatározott kamrákkal rendelkezik mind a tömlők, mind az energia- és adatellátás megvezetéséhez.

A PickChain megvezetése polimer csúszóelemes lineáris egységekkel történik. A gép- és célgépgyártók számára szolgáló új, kis költségű megoldás különböző Igus-specifikumok keveréke, amelyek mindegyike nagy teljesítőképességű műszaki műanyagokon alapul: stabil, kopásálló láncok, hajlításálló vezetékek energia, adatok és közegek továbbítására, valamint kenés- és karbantartásmentes könnyű lineáris siklómegvezetések.

Egyedileg vezérelhető lánctagok

Az új rendszer könnyedén és rezgésmentesen mozog 2–3 m/s folytonos sebességgel. A szállítólánc stabilan fogazott, és így lehetőséget kínál arra, hogy kettős fogazatú fogasszíjjal hajtsuk meg. Kopásmentesen akár 30 m, sőt hosszabb mozgásutak lehetségesek, kiesésbiztosan körben haladva. Minden egyes szállítólánctag egyedileg vezérelhető, valamennyi megmunkálóegységet, illetve szerszámot korszerű elektronika és busztechnika segítségével egyedileg lehet címezni és ezáltal vezérelni.

Így a PickChain szállítólánc felszerelhető például megfogókkal, szívókorongokkal, érzékelőkkel, kamerákkal és más szerszámokkal, amelyek előre meghatározott pozíciókban kapott megfelelő jelzések szerint képesek működni. Ezzel a továbbszállítás, a megmunkálás és az ellenőrzés egy mozgatási folyamatban végezhető el. A menetirányt és az ütemgyorsaságot a felhasználó módosíthatja.

Kompakt gépelem

A szállítólánc megengedett hasznos terhelése lánctagonként mintegy 5 kg. A kompakt gépelem telepítése a vevőspecifikus adatoknak megfelelően, vízszintesen vagy függőlegesen beépítve, illetve oldalt 90°-kal elforgatva történik. Alkalmazási területei például pick & place robotok, adagolók, csomagoló-, szerszám- és famegmunkáló gépek, domborsajtók, valamint a félvezető- vagy a napelemipar. Az újszerű gépelem az első béta-tesztelőknél már fél éve sikeresen alkalmazásban áll, és e célra ingyenesen igényelhetők prototípusok.