Az amerikai Auriga Space gyorsítópályával juttatná az űrbe a rakétákat, drasztikusan csökkentve az üzemanyagigényt és a kilövés költségeit. A cég szerint a jelenlegi rakéták tömegének 98%-a hajtóanyag, ami jelentős pénzügyi és technológiai akadályt jelent az űriparban.

Az Auriga koncepciója egy elektromos árammal működő maglev indítópálya, amelyben rendkívül erős mágnesek gyorsítják fel a járművet a hangsebesség hatszorosára, mielőtt az egy meredek rámpán keresztül az űr felé indulna. A rakétának csak az utolsó szakaszban kellene saját hajtóművét beindítania a pályára álláshoz.

Ez a megközelítés nemcsak üzemanyag-hatékonysági, de fenntarthatósági szempontból is komoly előrelépés. Ráadásul a rendszer gyorsan újra használható, ami új távlatokat nyithat az űripari gyártás és logisztika számára is.

A cég 6 millió dolláros friss tőkebevonással kezdte meg technológiájának továbbfejlesztését, valamint további 1,4 millió dollárt szerzett amerikai védelmi innovációs programokon keresztül (AFWERX, SpaceWERX). A befektetők között szerepel az európai OTB Ventures is.

Elsőként hiperszonikus tesztügyfeleket kívánnak kiszolgálni: jövőre indul a Prometheus nevű beltéri tesztpálya és a kültéri Thor gyorsító. A végső cél azonban a Zeus névre keresztelt orbitális indítórendszer, amely a hagyományos rakétatechnológia zöldebb és olcsóbb alternatívája lehet.

„A célunk egy gyors, költséghatékony és újrahasználható űrindító rendszer, amely képes megfelelni a védelmi szektor gyors reagálású igényeinek is” – nyilatkozta Winnie Lai alapító-vezérigazgató. A TechCrunch cikke szerint a cég egy eddig nem nyilvános 4,6 millió dolláros kezdő befektetési kört is lezárt az év elején, melyet az európai OTB Ventures vezetett. Emellett az Auriga Space 1,4 millió dollárt szerzett új AFWERX és SpaceWERX szerződésekkel. 

Forrás: Interesting Engineering

Borítókép forrása: Auriga Space