Egyesek szerint egy kisbolygó becsapódása idézhette elő, mások a tömeges méretű vulkánkitörésekben keresték a magyarázatot. Akadnak, akik különböző környezeti változások együttes hatásának tudják be az élővilág hatalmas arányú kipusztulását.

Tízmillió év alatt heverte ki a Föld élővilága a perm-triászi nagy kihalási eseményt - számították ki kutatók, akik vizsgálataikról a Nature Geoscience című folyóiratban jelentették meg tanulmányukat.

Talán nem annyira közismert, mint a kréta időszakban bekövetkezett pusztulás, amely megölte a dinoszauruszokat, de a jóval korábbi perm időszakban, 252 millió évvel ezelőtt történt kihalás messze a legkatasztrofálisabb volt a Földön bekövetkezett öt nagy fajpusztulás közül. Nem csoda hát, hogy nagy kihalásnak nevezik. A tudósok számítása szerint a tengeri fajok 95 százaléka, és a földieknek is körülbelül ugyanakkora hányada pusztult ki egy földtörténet mértékkel mérve szívdobbanásnyi idő alatt.