Ez azért nagy szó, mert a szálak orientációjától a kompozitok nem kevésbé fontos tulajdonságai függhetnek, mint az erősség vagy az elektromos vezetőképesség.

Az innovatív fúvóka számára légballonként felfújható, oldalsó aktuátorok teszik lehetővé, hogy az alakját és így a lefektetett szálak orientációját munka közben megváltoztassa.

Új megközelítésük bemutatására a kutatók 4D-nyomtatási alkalmazásokra koncentráltak. A 4D-nyomtatás technológiája a 3D-nyomtatás koncepciójának továbbfejlesztése, amelynek keretében a környezeti tényezőktől függően akár a megszületésüket követő alakváltozásra is képes objektumokat lehet előállítani.

A speciális fúvóka létrehozásához a csapat a PolyJet nyomtatás módszerét vette igénybe. A kutatók számára ez a több anyag kezelésére képes, tintasugaras alapú megközelítés tette lehetővé, hogy a központi csatornát és az oldalsó aktuátorokat rugalmas, a külső burkolatot és a csatlakozókat pedig merev anyagokból nyomtassák ki.

Az újítás alkalmazása például az orvosbiológia területén is kézenfekvő lehet, amikor is különböző testi ingerek hatására alakot váltó objektumokat kell kinyomtatni. Az alakváltó fúvókák emellett fegyverek és más hadászati rendszerek előállításában is hasznosnak bizonyulhatnak.