A Pécsi Tudományegyetem Általános Orvostudományi Karának Biofizikai Intézete vezetésével indult nemzetközi kutatási együttműködés célja új, kék fényre érzékeny fotoreceptorok tervezése és fejlesztése, amelyek az optogenetika területén hozhatnak áttörést. A projektet a Nemzeti Kutatási, Fejlesztési és Innovációs Hivatal HU-RIZONT Nemzetközi Kiválósági Kutatási Együttműködési Programja támogatja, összesen közel 400 millió forinttal.

Az optogenetika olyan interdiszciplináris kutatási terület, amely a biológia, a fizika és az orvostudomány határán mozog, és fényérzékeny fehérjék segítségével képes sejtfunkciók szabályozására. Alkalmazásai az idegtudománytól kezdve a kardiológián át egészen a krónikus fájdalom kezeléséig terjednek, és különösen ígéretesek a degeneratív retina betegségek gyógyításában.

A most induló program célja olyan fotoreceptor-fehérjék fejlesztése, amelyek stabilak, könnyen kezelhetők, és pontosan szabályozhatóak. Ehhez a kutatók ultragyors lézer- és fluoreszcencia spektroszkópiát, valamint időfelbontásos röntgenszórást és röntgenkrisztallográfiát alkalmaznak. A vizsgálatok egy része Európa legnagyobb kutatóközpontjaiban – többek között a grenoble-i Európai Szinkrotron Központban, a Rutherford Appleton Laboratóriumban és a hamburgi EuXFEL lézerközpontban – zajlik.

A nemzetközi együttműködésben a PTE mellett a University of East Anglia (UK), a Stony Brook University (USA), az Ecole Polytechnique és a CEA IBS (Franciaország) is részt vesz benne. A hároméves kutatás hosszú távon új optogenetikai eszközöket eredményezhet, amelyek a precíziós orvoslás és az idegtudomány terén is komoly hatással bírhatnak.

Forrás: Pécsi Tudományegyetem

A borítókép illusztráció, forrása: Unsplash/NIAID