A Rochesteri Egyetem kutatói azt állítják, hogy olyan szupravezető anyagot hoztak létre, amely alacsony hőmérsékleten és nyomáson is ellenállás nélkül képes vezetni az elektromosságot. Ha ez valóban így van, akkor ezzel olyan áttörést értek el, amelyet a tudósok már több mint egy évszázada hajszolnak. A szupravezető anyagok ugyanis eddig csak nagyon alacsony hőmérsékleten (általában mínusz 200 Celsius-fok alatt) vesztették el elektromos ellenállásukat, így voltak képesek áramot fenntartani feszültség jelenléte nélkül.

Az új anyag viszont már szobahőmérsékleten is „működik”, és ez olyan elektromos hálózatokhoz vezethet, amelyben az áram folyamatosan folyni fog külső forrás nélkül is. Így akár 200 millió megawattórát is megtakaríthatnak, ami jelenleg az ellenállás miatt elvész. A felfedezés hozzájárulhat a magfúzióhoz is, egy régóta várt folyamathoz, amely korlátlan energiát hozhatna létre. 

Az anyagot „reddmatter” becenévre keresztelték, a színe után és a Star Trek egyik anyagára utalva. A nevet akkor adták, amikor a tudósok azt tapasztalták, hogy meglepő módon „élénkvörösre” változott a létrehozása közben. A kutatók úgy állították elő az anyagot, hogy egy lutécium nevű ritkaföldfémet hidrogénnel és nitrogénnel kevertek. Ezután két-három napig hagyták reagálni, magas hőmérsékleten.

A vegyület kék színű anyagot alkotott, ám miután nagyon nagy nyomáson préselték, a szupravezetés elérésével kékből rózsaszínűvé változott, majd a nem szupravezető fémes állapotában ismét vörös színűvé vált. A működéshez az anyagot még mindig 20,5 Celsius-fokra kell hevíteni, és körülbelül 145 ezer psi-re kell összenyomni. Ez azonban jóval kedvezőbb, mint más, hasonló szupravezető képességgel rendelkező anyagok előállítása. 

Szupravezetőket jelenleg is használnak az iparban, például erősebb elektromágnesek létrehozásához, ezek között vannak az orvosi MRI-kben használtak, és a részecskegyorsítókban a nyaláb irányítására szolgálók is. Sok ígéretes alkalmazás amiatt késik, mert drága dolog nagy rendszereket (például egy hosszú vezetéket) nagyon alacsony hőmérsékleten tartani.

Hozzá kell tenni, hogy a tudományos közösség először némi kétkedéssel fogadta hírt, mert a Rochesteri Egyetem docense, Ranga Dias fizikus kutató által vezetett csoport korábban két, kevésbé áttörő jelentőségű tanulmányt publikált, amelyek szintén szupravezető anyag létrehozásáról számoltak be a Nature és a Physical Review Letters című folyóiratokban megjelent tanulmányokban. A Nature cikket azonban a folyóirat szerkesztői később visszavonták, mivel kérdések merültek fel a tudósok megközelítésével kapcsolatban.

Most azonban úgy tűnik, jobban körül bástyázták a felfedezést, és extra lépéseket tettek a hasonló kritikák elkerülése érdekében. A tudósok azt a régi tanulmányt laboratóriumon kívül gyűjtött új adatokkal kívánták hitelesíteni, és egy tudóscsoport élőben figyelte a történéseket, és hasonló eljárást alkalmaztak az új kutatásnál is. „Úgy véljük, elérkeztünk a modern szupravezetés korszakához” – mondta Ranga Dias vezető kutató az elért eredményről. Az anyag – ha valóban olyan képességeket hordoz, mint a professzor állítja – felhasználható többek között a nukleáris fúzió elérésére tervezett tokamak reaktor fejlesztésének felgyorsítására. 

Forrás: Independent.co.uk  /Wikipedia