A kaliforniai székhelyű DZYNE Technologies nevű védelmi vállalat bejelentette, hogy szerződést kötött az amerikai légierővel vitorlázó robotok leszállítására. A „Grasshopper” elnevezésű, légi teherszállító siklórendszer óránként 175 kilométeres sebességre képes, és 227 kilogramm hasznos terhet szállíthat. A siklórobot a harcoló parancsnokok közvetlen kérésére született, amit a vállalat az amerikai légierővel közösen fejlesztett ki mindössze 1 év alatt.

Az elektromos meghajtású, költséghatékony, autonóm vitorlázórepülőgép ára mindössze 40 ezer dollár (14 millió forint). Úgy tervezték, hogy ellenséges vagy nehezen megközelíthető környezetben is képes legyen távoli utánpótlási küldetések végrehajtására. A céljához érve ejtőernyővel ereszkedik le a magasból. További előnye, hogy gyorsan lehet telepíteni, és adott esetben megnövelhető a hatótávolsága is. 

Az operatív sikereken felbuzdulva a DZYNE Technologies egy fejlettebb modellel szeretne jelentkezni, amely a tervek szerint 2026 elején lesz elérhető. A jövőbeli változat célja, hogy nagyobb hasznos teherbírású, hosszabb időtartamú missziókat támogasson, illetve felváltsa a könnyen zavarható GPS-alapú navigációt (bár azt nem részletezték, hogyan, mivel szeretnék kiváltani a GPS-t).

A vállalat szerint a drón nemcsak hadi, hanem polgári, kereskedelmi felhasználásra is alkalmas. Például katasztrófahelyzetek elhárítására, mentőexpedíciók segítésére, meteorológiai kutatásokra. A cég a piacok növekvő keresletére számítva már bővítette is a gyártókapacitását. A kaliforniai Irvine-ban található új, 125 ezer négyzetméteres létesítményben jelenleg a Grasshopper-gyártás felfutása zajlik, hogy teljesíteni tudják a jelenlegi és jövőbeli megrendeléseket.

Forrás: Interesting Engineering

Borítókép: DZYNE