Mint arról beszámoltunk, a Lawrence Livermore National Laboratory csapata tavaly decemberben létrehozta az első ismert, nettó energianyereséggel járó fúziós reakciót. Ez azt jelenti, hogy a kölcsönhatás több energiát termelt, mint amennyit elfogyasztott, így fúziós gyújtást idézett elő.

A kísérlet mostani, sikeres megismétlése egy lépéssel közelebb viheti a világot ahhoz, hogy a csillagokat működtető fúziót a tiszta energia bőséges forrásaként használhassuk. De ez a jövő valószínűleg még évek múlva bekövetkezik, ha egyáltalán megtörténik, írta a Bloomberg.

A fúzió során az atomok szétválasztása helyett az atomok összeütköznek. A jelenlegi atomerőművek maghasadással, vagyis az atomok szétválasztásával szolgáltatnak energiát. Ezzel szemben a fúzió elméletileg szénmentes és radioaktív hulladék nélküli, elektromos energiát tud szolgáltatni. 

A laboratórium kísérleteiben az inerciális összetartásos fúziónak nevezett megközelítést alkalmazta (Inertial Confinement Fusion, ICF). Ennek során nagy energiájú lézerrel ablálják a fúziós kapszulát, melynek külső polimer vagy gyémántszerű szén rétege azonnal elpárolog és nagy nyomású plazma keletkezik, amely összenyomja a kapszula belsejét, ahol a fúzió beindul. A fúzió kialakulásának fontos feltétele az összenyomás minél nagyobb hatékonysága. 

A kutatók idén tavasszal és nyáron egy sor olyan tesztet végeztek, amelyek nem érték el a „gyújtást”, vagyis azt a pontot, amikor a kísérletből származó energiakibocsátás meghaladja a beáramló energiamennyiséget. Egy júniusi kísérlet során sikerült elérniük a nullpontot, azaz ugyanannyi energia távozott, mint amennyi beáramlott.

A laboratórium tegnapi közleménye szerint ismét elérték a gyújtást. Az amerikai kutatók a közeljövőben tudományos konferenciákon és szakmailag lektorált publikációkban fognak beszámolni az eredményeikről.

Az inerciális összetartásos fúzió mellett a kutatók nagy teljesítményű mágnesek segítségével is próbálják elérni a gyújtást egy fánk alakú plazmagyűrűben (tokamak). Mindkét megközelítés folyamatos üzemű erőművé alakítása sajátos kihívásokkal jár.

Forrás:  Bloomberg, Tehetséggondozás