A Notre Dame Egyetem kutatói olyan ablakbevonatot fejlesztettek ki, amely a nap szögétől függetlenül hűti a teret. A szilíciumos ablakbevonat harmadával csökkenti az energiaköltségeket és hét Celsius-fokkal mérsékli a meleget. Az eljárás újdonsága, hogy a bevonat megőrzi a funkcionalitást és a hatékonyságot, függetlenül attól, hogy a nap milyen pozícióban van az égen. Vagyis a polarizált napszemüvegekhez hasonlóan a bevonat csökkenti a bejövő fény intenzitását, de a napszemüvegekkel ellentétben akkor is átlátszó és hatékony marad, ha különböző szögekbe billentik az ablaküveget. A bevonat nemcsak épületek, hanem autók ablakaira is felvihető.
A kutatók szilícium-dioxid, alumínium-oxid és titán-oxid ultravékony rétegeit rendezték el egy üvegalapon. A hűtési teljesítmény javítása érdekében, a hősugárzás visszaverésével mikroszkopikusan vékony szilícium-polimert adtak hozzá. A szilícium-polimerek a hőt a forrástól elszállítják, és megakadályozzák a túlmelegedést. Gyorsabban halad át rajtuk az áram, mivel a megváltoztatott molekula-szerkezetű - és így vezetővé váló - műanyagban nagyobb sebességgel áramlanak az elektronok. Emellett nagyon rugalmasak és tartósak is.
Az ideális hatékonyság megtalálásához kvantumlágyítást alkalmaztak, és eredményeiket kísérletileg validálták. Azt szimulálták, hogy egy szabványos iroda energiafogyasztása hogyan alakul különböző városokban. A tesztet úgy is elvégezték, hogy az ablakokat vízszintesen, az ég felé fordítva helyezték el. Az eredmények azt mutatták, hogy a fotonikus szerkezet nagy hűtési teljesítményt nyújt, ami akár 7,2 Celsius-fokos hőmérsékletcsökkenést is eredményezhet. Az éves energiamegtakarítást tekintve ez ∼97,5 MJ/m2 -t jelent.
Mivel a bevonat előállítása olcsónak ígérkezik és nemcsak épületek, hanem autók ablakaira is felvihető, a kutatók reményei szerint forradalmi változásokat hozhat az iparban. Különösen a klímaváltozás közepette, amikor egyre melegebb és szélsőségesebb időjárás várható az egész világon.
