Sikeresen teljesítette eddigi legnehezebb feladatát a University of Surrey egyik tudóscsapatának RemoveDEBRIS nevű műholdja.

A teendője jelen esetben az volt, hogy 20 méter per szekundumos sebességgel átlője egy hajdani másik szatellit egyik komponensén a szigonyát. Az alábbi videón látszik, amint az éles szerszám átlyukasztja, majd pedig elragadja az egyik rúdjára rögzített elemet. A későbbiekben az éterben sodródó más objektumok esetében is képesnek kell majd lennie a mutatványra.

A csapat tavaly egy óriási hálóval tudott nyakon csípni egy, az űrben hányódó műholdat, illetve LiDAR- és kameraalapú űrszemét-felismerő rendszerét is próbára tette.

Jelenleg nagyjából 7600 tonna kozmikus hulladék kering a Föld körül, amelyek súlyos baleseteket okozhatnak a jövőbeli űrmissziók folyamán.

A teljes küldetés utolsó tesztje márciusban az lesz, amikor a RemoveDEBRIS megpróbálja megsemmisíteni magát. A szerkezet fel fog fújni egy vitorlát, hogy aztán ezzel kivonja magát a Föld atmoszférájából, és elégjen.