A Google bejelentette, hogy orbitális pályán lebegő adatközpontokat épít, amelyek közvetlenül a Nap energiájával működnek, és a Föld energiaellátásának korlátai nélkül futtatnak gépi tanulási modelleket. A projekt kompakt műholdhálózatokat irányoz elő, amelyek Google Tensor Processing Units processzorokkal vannak felszerelve, optikai kapcsolatokkal vannak összekötve, és szinte folyamatos napfényből nyerik az energiájukat, írta az Interesting Engineering.
A Nap több mint 100 billiószor több energiát bocsát ki, mint az emberiség teljes villamosenergia-termelése. Így egy napelem akár nyolcszor hatékonyabb lehet, mint a Földön, és szinte folyamatosan képes energiát termelni. A kutatás egy ambiciózus rendszert vázol fel, amely ötvözi a napenergiát, az alacsony Föld körüli pályát és az optikai hálózatokat, hogy egy összekapcsolt „mesterséges intelligencia konstellációt” hozzon létre.
A javasolt rendszer napszinkron pályán, egymástól néhány száz méternyire repülő műholdakból állna, amelyek szinte állandó napfényt tudnának befogni, miközben csökkentenék az akkumulátoroktól való függőséget. Minden műhold számítástechnikai hardvert – konkrétan TPU-kat – szállítana, amelyeket szabad térbeli optikai kapcsolatok kötnek össze, és amelyek másodpercenként több tíz terabit adatátviteli sebességre képesek. A Google szakértői szerint a rendszer a többcsatornás, sűrű hullámhossz-osztásos, multiplex (DWDM) adó-vevők és a térbeli multiplexes elrendezés segítségével megvalósítható. A korai tesztek már 800 Gbps-os egyirányú átvitelt értek el a prototípus rendszerek között, ami arra utal, hogy a több terabit sebességű összeköttetések megvalósíthatók.
A másik fontos kérdés a kozmikus sugárzásnak való kitettség. A vállalat 67 MeV-os protonnyaláb alatt tesztelte Trillium TPU v6e chipjét, és meglepő módon ellenállónak találta. A maximális tesztelt dózis alatt a chipek nem károsodtak súlyosan.
A Project Suncatcher még korai kutatási szakaszban van, de a Google hamarosan tesztelni kívánja a koncepciót az űrben. Egyelőre 2027 elejére két prototípus műholdat kívánnak indítani. Ezek a TPU hardvert fogják tesztelni, és az optikai műholdak közötti kommunikációt fogják validálni a pályán.
A gazdasági megvalósíthatóság is elérhetőnek tűnik. Mivel a műholdak indításának költségei folyamatosan csökkennek, és az árak a 2030-as évek közepére várhatóan 200 dollár alá fognak csökkenni kilogrammonként, az űrben elhelyezett adatközpontok gazdaságossága összehasonlíthatóvá válhat a földi rendszerekkel, mutatja a Google elemzése.
Borítókép: Adobe Stock
