Az amerikai Major League Baseball (MLB) új korszakba lép, ugyanis 2026-tól hivatalosan is bevezetik az automata bírói rendszert (Automated Ball/Strike System – ABS). A lépés célja nem a játékvezetők kiiktatása, hanem a legvitatottabb döntések – a labda–strike ítéletek – igazságosabbá tétele.

Az ABS Challenge System lényege, hogy a bíró továbbra is meghozza az első ítéletet, de az ütő, a dobó vagy az elkapó fellebbezhet. Minden csapat két kihívással kezd, amelyek közül a sikeresek megmaradnak, a sikertelenek elbuknak. Ha a mérkőzés hosszabbításba torkollik, a szabály új lehetőségeket biztosít. A vitás helyzetekről a Hawk-Eye kamerarendszer és a T-Mobile 5G hálózata szolgáltat azonnali visszajelzést: a dobás megjelenik a stadion kivetítőjén és a közvetítésben, így a közönség is azonnal láthatja az ítéletet.

Az MLB biztosítéka szerint a folyamat nem lassítja a játékot, ugyanis az átlagos ellenőrzés kevesebb mint 15 másodpercet vesz igénybe. A tavaszi edzőmeccseken a játékosok az ítéletek 2,6%-át vitatták, ezek több mint fele sikeresnek bizonyult. Érdekesség, hogy a dobók és elkapók pontosabbnak bizonyultak az ütőknél.

A változás jól illeszkedik az MLB modernizációs stratégiájába. Rob Manfred liga-biztos hangsúlyozta, hogy a folyamatot hosszú kísérletezés, a szurkolók visszajelzései és a játékosok preferenciái formálták. A tesztek során egyértelművé vált, hogy a sportolók inkább a kihívás alapú rendszert támogatják, mint a teljesen automatizált bírói döntéseket.

Az újítás ugyanakkor filozófiai kérdést is felvet: mi számít „valódi” strike zónának? A számítógép a szabálykönyv szerinti, téglalap alakú területet veszi alapul, szemben azzal a rugalmasabb értelmezéssel, amelyhez a bírók évtizedek óta igazodnak. A baseball bírók nem tűnnek el, de a mesterséges intelligencia és a nagy pontosságú kamerák mostantól részei a játék legfontosabb pillanatainak.

Forrás: Interesting Engineering

Borítókép forrása: Cut4