Új szintre emelheti a tengeri megfigyelést a Brit Királyi Haditengerészet: egy olyan személyzet nélküli robothajót tesztelnek, amely képes önállóan drónt indítani és vissza is fogadni a nyílt tengeren. A fejlesztés célja, hogy hosszabb ideig biztosítson folyamatos légi és vízfelszíni felderítést anélkül, hogy embereket kellene veszélyes környezetbe küldeni.

A kísérletet a brit ACUA Ocean tengeri technológiai vállalat – amely teljesen emissziómentes, hidrogénmeghajtású, legénység nélküli hajók fejlesztésére specializálódott – és a Teledyne FLIR Defense nevű amerikai védelmi technológiai cég végezte az Egyesült Királyság Védelmi Minisztériumának támogatásával. A rendszer központi eleme a Pioneer nevű autonóm felszíni jármű, amely fedélzetéről egy SkyRanger R70 típusú drón automatikusan felszállhat, majd egy kihajtható leszállóplatform segítségével vissza is térhet a hajóra, miközben az folyamatosan halad.

A drón nem kizárólag a saját akkumulátorára támaszkodik: egy speciális kábel folyamatos energia- és adatkapcsolatot biztosít számára, így jóval hosszabb ideig képes a levegőben maradni. A fedélzeti, mesterséges intelligencia által vezérelt rendszer valós időben ismeri fel és kategorizálja be a célpontokat, míg elektrooptikai és infravörös érzékelői nappal és éjszaka egyaránt részletes képanyagokat szolgáltatnak.

A rendszer működésének kulcsa a Pioneer stabilitása. A gyártó vállalat szerint a robothajó akár 4,25 méteres hullámzás mellett is biztonságosan üzemel, miközben a hagyományos hajókhoz képest jelentősen kisebb kilengése van. Ez elengedhetetlen a drón automatikus indításához és visszatéréséhez a nyílt tengeren.

A technológiát elsősorban tengeralattjárók felderítésére, aknamentesítési feladatokra, hírszerzésre, valamint a víz alatti kábelek és offshore (tengeri vagy óceáni) energetikai létesítmények védelmére szánják. A fejlesztők szerint az autonóm hajó és a drón együtt olyan folyamatos megfigyelési képességet kínál, amely jelentősen növelheti a haditengerészet műveleti hatékonyságát.

Forrás: Interesting Engineering

Borítókép: ACUA Ocean