Egy új kínai fejlesztés forradalmasíthatja a Holdon történő hosszabb távú emberi jelenlétet, miután a kutatók olyan technológiát dolgoztak ki, amely holdporból (regolitból) von ki vizet, majd a segítségével a szén-dioxidot oxigénné és üzemanyaggá alakítja.A rendszer egy lépésben egyesíti a vízkivonást és a CO₂-feldolgozást egy innovatív fototermális stratégiával.
A Hongkongi Kínai Egyetem (Shenzhen) tudósai a Csang’e–5 misszió holdmintáit és szimulált talajmintákat használtak a technológia tesztelésére. A napfény hővé alakításával indították el a folyamatot, amelynek során az űrhajósok kilélegzett szén-dioxidja szén-monoxiddá és hidrogénné bomlik le, ezekből később üzemanyag és belélegezhető oxigén nyerhető ki.
A kutatás kulcsanyaga az ilmenit, egy nehéz ásvány, amely bizonyítottan víztartalmú forrásként is szolgálhat a Holdon. A kutatók szerint a technológia nemcsak az energiahatékonyságot növeli, de a telepítendő infrastruktúra méretét és költségeit is csökkentheti.
Lu Wang, a Hongkongi Kínai Egyetem kutatója elmondta: „sosem gondoltuk volna, hogy a holdpornak ilyen varázslatos tulajdonságai lehetnek.” Az új technológia jelentősen megkönnyítheti a jövőbeli mélyűri küldetéseket, hiszen csökkentheti annak szükségességét, hogy alapvető erőforrásokat – mint a víz vagy az üzemanyag – a Földről szállítsanak.
Ugyanakkor a holdi környezet számos kihívást rejt, mint az extrém hőmérsékletingadozások, sugárzás és a gravitáció hiánya, amelyek befolyásolják a működést. Ráadásul a holdpor nem egységes összetételű, és az űrhajósok által termelt CO₂ mennyisége sem biztos, hogy fedezi az erőforrásigényeket.
A kutatók a Joule folyóiratban publikált tanulmányukban kiemelték, hogy bár a katalitikus hatásfok még nem éri el a kívánt szintet, az irány ígéretes. A következő lépés a technológia továbbfejlesztése és a gyakorlati alkalmazhatóság vizsgálata lesz. Ha sikerrel járnak a kutatók, az eljárás a Földön kívüli gyártás, erőforrás-hasznosítás és életfenntartás korszakát alapozhatja meg.
Forrás: Interesting Engineering
Borítókép forrása: CGTN
