Egy projekt összköltsége (TCO) mind kevésbé függ a ténylegesen felhasznált alkatrészek összköltségétől, annál inkább és egyre növekvő mértékben az előállításhoz szükséges tervezési ciklus teljes egészével kapcsolatos költségektől. A piacra kerülés miatti fokozódó nyomás és a tervezés magasabb szintű támogatásának igénye óriási lehetőségeket nyit az olyan globális disztribútorok számára, amilyen például az RS, hiszen segítséget nyújthatnak a mérnököknek abban, hogy a megálmodott elképzeléseikből a lehető leggyorsabban és legegyszerűbben váljon valódi termék.

Tervezési kihívások

A mérnököknek az új termékek támogatásához és fejlesztéséhez egyre nagyobb háttértámogatásra van szükségük, ami nemcsak a disztribútorok által szállított alkatrészeket, hanem a tervezési erőforrások könnyű hozzáférhetőségét (például bevált referenciahardverek és alkalmazási jegyzetek) is magában foglalja.

A tervezéskor jelentkező szűk keresztmetszetek csökkentésének fontos része a sémaszimbólumoknak és a nyomtatott áramköri kártyák (NYÁK) alkatrészei tervrajzainak széles és átfogó választékához biztosított hozzáférés. A NYÁK-tervező eszközök legfontosabb funkcionális eleme az alkatrészkönyvtár. Kulcsfontosságú, hogy ki hozza létre ezt az alkatrészkönyvtárat. A múltban többnyire a felhasználó alakította ki, és ez tulajdonképpen az elektronikus tervezési eszközök kifejlesztése és bevezetése óta eltelt időben is megmaradt.

Nem könnyű pontos becslésekkel élni, de annyi bizonyos, hogy ha a NYÁK-tervező csapatok világszerte ugyanazt a munkát többször elvégezve, újra és újra létrehozzák saját alkatrészkönyvtáraikat CAD-es eszközeikhez, akkor az iparági költségek rendkívül magasak lehetnek. 
 A gyártók által bevezetett minden egyes új alkatrészt több száz vagy több ezer különböző vállalat építi be könyvtárába, ráadásul nagyon eltérő módszerekkel. A versenyelőny kétségtelenül kritikus fontosságú, de vajon egy védett alkatrészkönyvtár valóban meghozza-e ezt a kívánt versenyelőnyt, különösen a kreatív tervezés összes egyéb megkülönböztető jegyének figyelembevételével.

Eltérő érdekek

Kétségtelen, hogy a tervezési eszközöket fejlesztő közösség, az alkatrészgyártók és a 
NYÁK-tervezésben részt vevő cégek érdekei eltérőek. Az alkatrészgyártók rendszeresen változtatnak a felhasznált tokozások típusain, és több termék esetében hajlamosak arra, hogy egyedi tokozást alkalmazzanak annak reményében, hogy egyetlen beszerzési forrássá válva kirekesszék versenytársaikat. A gyártókat eddig arra sem ösztönözte semmi, hogy az adataikat a különféle elérhető CAD-es eszközök által igényelt formátumban elérhetővé tegyék.

A CAD-eszközök fejlesztőit ugyanígy nem ösztönzi semmi a szabványos könyvtárak támogatására, hiszen a belső fejlesztésű, átfogó könyvtárak alkalmasak termékeik megkülönböztetésére. Ezt ugyanígy több nagy globális tervező- és gyártócég megkülönböztetésként alkalmazza, és a könyvtárkezelés költségeit vállalható kiadásnak tartja. Ugyanakkor a felhasználók részéről egyre nagyobb igény mutatkozik az egységes alkatrészkönyvtárra, és az RS felismerte ezt.

Az elmúlt években számos szabványra született javaslat került elfogadásra, ilyen például az IPC által a nyolcvanas években és a kilencvenes évek elején kidolgozott IPC-SM-782 (Felületszerelt tervezési és beültetési mintázati szabvány). Az IPC olyan globális kereskedelmi szövetség, amely mintegy 3000, NYÁK-ot tervező, gyártó, összeszerelő és tesztelő elektronikai céget tömörít magában. Az IPC-SM-782 jogutódjának legújabb megtestesülése az IPC-7351B (a felületkezelt tervezési és beültetési mintázati szabvány általános követelményei). Számos, ezen szabványra épülő szoftveres eszköz érhető el az új alkatrészkönyvtárak létrehozásához a beültetési mintázatok számítására és megalkotására szolgáló megoldásokat forgalmazó gyártók kínálatában.

ModelSource: az új remény

A nehézségek ellenére felcsillant a remény, hogy a mérnökök csökkenthetik a tervezéshez szükséges időt, különösen, ha a prototípusok gyors elkészítésére és kis tételben történő gyártásra van igény, hiszen mostantól mindez elérhető a ModelSource formájában. Az RS által nemrégiben bemutatott ModelSource az iparág legnagyobb ingyenes alkatrészkönyvtára, mely támogatja az összes főbb sémarögzítő és NYÁK-tervező eszközt.

Az RS az elmúlt évek során szerteágazó tapasztalatokat szerzett ezen a területen a saját 2D-s és 3D-s CAD modellek hatalmas könyvtárának kifejlesztésével, amely igen értékes erőforrásnak bizonyult a mechanikai tervezési környezetekben. Az RS CAD modelleket tartalmazó könyvtára több mint 40 beszállító több mint 30 000 alkatrészét tartalmazza, a 3D-s mechanikai tervezésben leggyakrabban használt szoftveres CAD-eszközök által használható formátumban.

A ModelSource ennek a projektnek kiterjesztése, amely a könnyen letölthető alkatrész-információkat elhozza az elektronikai tervezés világába. A ModelSource olyan új, egyedi alkatrészkönyvtár, amely több mint 80 000 alkatrészséma mellett a vezető gyártók félvezetőinek, passzív elemeinek és elektromágneses komponenseinek NYÁK-alaprajzait tartalmazza. Az RS a ModelSource alkatrészválasztékát releváns piaci információk alapján állítja össze, és szerepelnek benne a legnagyobb forgalmazók által az idei évben bemutatásra kerülő, leginkább keresett eszközök.

A 2012. októberi bevezetés idején több mint 100 beszállító terméke szerepelt a könyvtárban, az RS pedig komoly érdeklődést tapasztalt néhány meghatározó alkatrészgyártótól a könyvtár további bővítésére is.

Adott alkatrész adott kialakításhoz

A www.designspark.com webhelyen, az RS Components mérnökeiből álló online közösségi oldalon található, mérnökök számára ingyenesen elérhető ModelSource olyan alkatrészadatokat kínál, amelyek a népszerű NYÁK-tervező szoftvercsomagok több mint húsz különböző formátumában állnak rendelkezésre. A ModelSource a DesignSpark PCB szoftverbe is beépítésre került egy új és továbbfejlesztett könyvtárkezelő formájában, amely felhasználóbarát attribútum- és cikkszámalapú kezelőfelületet biztosít a legújabb (v4) verziójú ingyenes tervezőszoftverben. Bár a ModelSource a DesignSpark PCB szoftverrel is használható, eredetileg arra készült, hogy önálló eszközként az iparág meghatározó tervezőeszközeihez nyújtson segítséget.

Az RS a ModelSource szoftvert a független Accelerated Designs vállalattal együttműködve fejlesztette ki, az IPC-7351 szabvány előírásaival összhangban. A mérnökök a ModelSource használatával gyártó vagy RS-cikkszám szerint kereshetnek, ha egy adott kialakításhoz egy adott alkatrészre van szükségük. Az eszköz használata során lehetőség van az attribútumalapú keresés használatára, még a modellnek a tervezési eszközben való használatához való letöltése előtt.

Az ügyfelekkel, beszállítókkal és további partnerekkel folytatott egyeztetések alapján az RS arra számít, hogy a ModelSource alkatrészkönyvtár idővel tovább bővül, és új erőforrásokat, illetve funkciókat tartalmaz majd. Egy-egy probléma megoldása után rendszerint újabb kihívásokkal találjuk szembe magunkat. A következő lépés a következő tervezési szűk keresztmetszet megoldása lesz – ami többnyire rendkívül szubjektív dolog.