Az NTT drónja lényegében egy jelentősen módosított, hagyományos multikopter. Legfontosabb „extrája” egy Faraday-kalitka, amely a villámot befogja, és az energiaáramlást sugárirányban eltéríti, hogy kiiktassa a keletkező erős mágneses mező hatását. E mellett ellátták egy több mint 300 méter hosszú, vezető földkábellel, amelynek alján egy nagyfeszültségű kapcsoló található. Illetve felszerelték egy sor tüskés, antennaszerű villámhárítóval is, amely a kalitkán keresztül a földkábelbe irányítja az energiát.

Ha közeleg a vihar, a drónt felküldik 300 méteres magasságba, kikapcsolt földkábellel. Amikor a kapcsolót elfordítják, a berendezés – a vezeték és a föld között – több mint 2000 voltos feszültséget generál. Mindez erős elektromos mezőingadozást okoz, ami villámcsapást vált ki. A kezelő személyzet mindössze egy-két pukkanást hall, és kék villámokat érzékel.

A tesztek szerint a berendezés hatékonyan téríti el a villámokat. A kutatók most azon dolgoznak, hogy a villámcsapásokban rejlő energiát is befogják. Egy lehetséges – de nagyon valószínűtlen – jövőbeli változatban több drónt működtetnének egy rajban, amelyek több lépcsőben terelik a villámokat a földre, majd az energiát speciális akkumulátorokban tárolják.

Forrás: New Atlas

Borítókép: NTT