Bár a politejsav (PLA) alapú bioplasztik a műanyagok környezetbarátabb típusai közé tartozik, természetbeni nyomtalan felszívódása esetenként akár egy évszázadig is eltarthat.

A Washingtoni Állami Egyetem tudósai éppen ezt a tényt szem előtt tartva határozták el, hogy kidolgoznak egy eljárást, amellyel az elsődleges rendeltetésének betöltése után 3D-nyomtatható gyantává lehet konvertálni az anyagot.

Az újabban megkomponált procedúra keretében első lépésben a PLA-t alkotó hosszú molekulaláncokat egy aminoetanol nevű vegyület segítségével felszabdalják. Ilyen módon egyszerű monomerek jönnek létre, amelyek a műanyagok alapvető építőelemeinek számítanak.

A következő szakaszban a monomereket már egy új konstrukcióba rendezik, melynek folyományaként az additív gyártásban előszeretettel alkalmazott változatokhoz hasonló, fényre keményedő gyanta keletkezik.

Különböző tesztobjektumok kinyomtatásakor kiderült, hogy ez a PLA eredetű gyanta a kereskedelemben kapható elődeiéihez hasonló vagy azokéinál kedvezőbb mechanikai és termikus tulajdonságokkal rendelkezik.

A tudósok abban bíznak, hogy a kísérletük az ipari szereplőket az elnyűtt PLA újrahasznosítására fogja ösztönözni. A csapat a továbbiakban azon fog munkálkodni, hogy a technikát valamiképpen az egyik leghíresebb műanyaghoz, jelesül a polietilén-tereftaláthoz (PET) is hozzáigazítsa.

(Forrás: New Atlas)