A biodízel megújuló, biológiailag lebomló üzemanyag, amelyet biológiai forrásokból, például étolajokból, állati zsírokból, éttermi élelmiszerhulladékból állítanak elő. A hagyományos "fosszilis" gázolaj egyik alternatívája, amely alacsony káros üvegházhatású gázkibocsátással rendelkezik. Jelenleg a biodízel előállításának magas költségei jelentik a fő akadályt a biodízel világméretű forgalmazása előtt.
A biodízel előállításához triglicerid triacetint használnak. A triacetin egy égést elősegítő adalékanyag, amelyet általában kémiai úton állítanak elő. Fő probléma vele, hogy a feldolgozása drága, mert sok vegyszert igényel, emellett hulladékot és mérgező salakanyagot is termel. A litvániai kutatók által javasolt új eljárás azonban nemcsak fenntartható, környezetbarát módot biztosítana a cigarettahulladék újra hasznosítására, hanem csökkenthetné a biodízel előállítási költségeit is.
A kísérletsorozatban a cigarettacsikkeket 650, 700 és 750 Celsius-fokon elégették termikus bomlasztásra szolgáló pirolízis alkalmazásával. Az alkalmazott hőmérséklettől függően különböző mennyiségű triacetinben gazdag olajat, szenet és gázt tudtak kinyerni. A legnagyobb mennyiségű 43 százalékos triacetinvegyületet 750 Celsius-fokon nyerték ki, a hozamot 38 tömegszázalék olajra, 25,7 tömegszázalék szénre és 36,4 tömegszázalék gázra becsülték. Ugyanezen a hőmérsékleten a széntermék kalciumban gazdag, porózus szerkezetű volt, amely adszorbensként használható volt.
A kinyert szén porózus és nagyon gazdag kalciumban, felhasználható műtrágyákhoz vagy szennyvíztisztításhoz, mint abszorbens és energiatároló. A gáz fűtésre és más energetikai célokra használható. A triacetinben gazdag olaj pedig a biodízel adalékanyagaként használható a költségek csökkentése érdekében.
A borítókép illusztráció, forrás: Adobe Stock
