A B–21 Raider az Amerikai Egyesült Államok Légierejének legújabb alacsony észlelhetőségű nehézbombázója, amelyet a B–2 Spirit váltótípusaként fejleszt a Northrop Grumman vállalat. Bár az új gépmadárról repülés közben készültek már korábban is pillanatképek a nyilvánosság számára a kaliforniai Edwards légibázis közelében, ezek nem katonai engedéllyel készültek. Most az Egyesült Államok légiereje közzétette az első hivatalos képeket a repülőgépről a levegőben.

A gép szárnyfesztávolsága 40 méter, üres tömege 31 751 kilogramm, és pontosan úgy néz ki, ahogyan egy bombázót elképzelünk. Hegyes orr, lopakodó repülőszárnyak és törzs, radarelhárító élek a futóműfedélzetnél. Látható egy pirosra festett cső is, amely nem része az üzemeltetési felszerelésnek, inkább a repülési adatok gyűjtésére használják a tesztek során. Ezen kívül a hajtóművek légbeömlő nyílásai láthatók, valamint egy nyitott nyílás a felső felületen, amely egy segédhajtómű szívónyílása lehet.

A bombázó fejlesztési programja természetesen szigorúan titkos: a repülőgép képességeiéről szinte semmi sem tudható egyelőre, a mostani bemutatásakor is csak bizonyos szögből engedték fényképezni a gépet. 

A B-21 Raider-t úgy tervezték, hogy a B-1, B-2 és B-52 bombázók mellett működjön, és végül leváltsa azokat, amelyek jelenleg Amerika nukleáris triászának légi lábát alkotják. Lopakodó kialakítása és nagy Mach-sebessége lehetővé teszi, hogy behatoljon az ellenséges légtérbe nukleáris és hagyományos fegyverekkel egyaránt. Várhatóan az évtized közepén állhat szolgálatba, a minimális gyártási cél 100 repülőgép.

Forrás: New Atlas

Borítókép: AF.mil